Iedere autosportliefhebber kent de naam Max Verstappen, maar achter zijn ongekende succes schuilt een belangrijke man: zijn vader, Jos Verstappen. De voormalige Formule 1-coureur speelde een enorme rol in de ontwikkeling van Max, zowel op sportief als persoonlijk vlak. In dit artikel lees je wie Jos Verstappen is, hoe zijn eigen carrière verliep en hoe hij de basis legde voor de wereldkampioen die Max vandaag is.
Wie is Jos Verstappen?
Jos Verstappen, voluit Johannes Franciscus Verstappen, werd geboren op 4 maart 1972 in Montfort, Limburg. Al op jonge leeftijd werd duidelijk dat hij een uitzonderlijk talent had voor racen. Zijn carrière begon, net als bij zijn zoon later, op de kartbaan.
In 1994 maakte Jos zijn debuut in de Formule 1, als teamgenoot van niemand minder dan Michael Schumacher bij Benetton. Hij haalde meerdere podiumplaatsen en werd gezien als een van de grootste Nederlandse talenten van zijn tijd. Later reed hij ook voor teams als Simtek, Arrows, Tyrrell en Minardi.
Hoewel Jos geen Grand Prix wist te winnen, werd hij een bekende naam in de sport. Zijn agressieve rijstijl, technische inzicht en strijdlust maakten hem geliefd bij fans en respectvol erkend binnen de Formule 1-wereld.
De rol van Jos Verstappen als vader en coach
De rol van Jos Verstappen als vader gaat verder dan die van een trotse ouder. Hij was jarenlang de drijvende kracht achter de carrière van Max Verstappen, die hij al vanaf jonge leeftijd begeleidde.
Jos nam de opvoeding van zijn zoon grotendeels zelf op zich en bouwde een strak schema van trainen, reizen en racen op. Samen trokken ze door Europa om deel te nemen aan kartwedstrijden, vaak met weinig middelen maar een duidelijk doel: Max moest de top bereiken.
Jos stond bekend als streng en veeleisend, maar ook als iemand die zijn zoon alles wilde leren wat hij zelf had gemist. In interviews zei Jos dat hij “alle fouten die hij zelf maakte” wilde voorkomen bij Max. Die intensieve aanpak wierp zijn vruchten af: Max werd op 17-jarige leeftijd de jongste Formule 1-coureur ooit, en later wereldkampioen.
De bijzondere band tussen vader en zoon
De band tussen Jos en Max Verstappen is door de jaren heen hecht, maar niet zonder spanning geweest. De weg naar de top was zwaar, met veel discipline, druk en offers. Toch spreken beiden met groot respect over elkaar.
Max heeft meerdere keren benadrukt dat hij zijn succes aan zijn vader te danken heeft. Hij noemt Jos “de reden dat hij zo ver is gekomen”. Ook Jos laat in interviews vaak merken trots te zijn op zijn zoon, al blijft hij kritisch en betrokken bij de sport.
Tot op de dag van vandaag is Jos regelmatig aanwezig in de paddock bij Red Bull Racing, waar hij zijn zoon volgt en soms adviseert. Hun relatie is daarmee niet alleen familiair, maar ook professioneel sterk gebleven.
Een familie met autosport in het bloed
De liefde voor racen is bij de familie Verstappen geen toeval. Ook Max’ moeder, Sophie Kumpen, was een succesvol kartracer. Zij reed tegen bekende namen als Jenson Button en Giancarlo Fisichella en was zelf een groot talent.
Met ouders die beiden een passie hadden voor snelheid, was het bijna onvermijdelijk dat Max in de autosport terecht zou komen. Het gezin Verstappen ademt racen – iets wat duidelijk zichtbaar is in Max’ ongekende focus en vastberadenheid.
Jos Verstappen: de stille kracht achter de wereldkampioen
Hoewel Max Verstappen inmiddels een drievoudig wereldkampioen is en wereldwijd als superster wordt gezien, blijft Jos Verstappen de stille kracht achter zijn succes. Zijn kennis, ervaring en harde begeleiding hebben van Max een coureur gemaakt die mentaal en technisch tot de allerbesten behoort.
Jos mag dan niet de erelijst hebben van zijn zoon, zijn invloed op de Formule 1 is onmiskenbaar. Hij is niet alleen de vader van Max, maar ook de man die het fundament legde onder een van de grootste talenten in de autosportgeschiedenis.
